En la edición del día viernes 25 de abril de 2008, apareció en el cuerpo de noticias internacionales del diario “El Mercurio” una información que, sin duda, interesa a geopolíticos y empresarios petroleros por igual. Dice la información: “La influencia de Arabia Saudita como el principal exportador de petróleo y la importancia geopolítica de Medio Oriente podrían desvanecerse si es que las reservas de crudo descubiertas en Brasil son tan grandes como se ha dicho. Según Peter Zeihan, vicepresidente de análisis en Strategic Forecasting Inc., en Texas, Brasil podría bombear “varios millones” de barriles de crudo diariamente para 2020, convirtiendo a ese país en uno de los primeros siete productores mundiales. Eso traería como consecuencia que el Golfo Pérsico perdería importancia estratégica para Estados Unidos, y su presencia naval ahí podría ser reducida. Pero la región quedaría expuesta a más conflictos. “Si EE.UU. no saca crudo del Golfo Pérsico, ¿qué beneficios tendría seguir siendo el guardián de la zona? Los problemas políticos de la región ya no serían nuestro problema”, dijo el experto a Bloomberg.

La consultora a la que pertenece Zeihan trabaja para compañías y gobiernos en todo el mundo y fue descrita en 2001 por la revista “Barron’s” -una de las más importantes publicaciones de noticias financieras- como “la sombra de la CIA”. La estatal Petrobras dijo en noviembre que el campo de Tupi (frente a Río de Janeiro) podría tener 8 mil millones de barriles de crudo recuperable. Entre los descubrimientos de los últimos 30 años, sólo el campo de Kashagan en Kazajstán, con 15 mil millones de barriles, es mayor.

Haroldo Lima, director de Petrobras, dijo que otro campo submarino, Carioca, podría tener 33 mil millones de barriles de petróleo. Ese sería el tercer mayor campo de la historia, sólo detrás del saudita Ghawar y el de Burgan en Kuwait. En tres meses la compañía podría confirmar cuánto petróleo hay en ese campo. Si se confirman los estimados sobre Tupi y Carioca, ambos campos podrían contener el suficiente petróleo para abastecer a todas las refinerías en la costa atlántica estadounidense por 15 años.

Zeihan predice un comienzo de producción en 2012 en Tupi, ya que la tecnología para hacer extracciones en campos como ése, debajo de miles de metros de roca, arena y sal, no ha sido desarrollada. Petrobras y otras petroleras transnacionales planean comenzar a sacar petróleo de ocho campos en los próximos dos años y medio que producirán en total 1,02 millón de barriles diarios, suficiente para abastecer dos tercios del crudo de las refinerías de la Costa Este de EE.UU. British Petroleum compró el 50% del capital de Tropical Bioenergia, empresa brasileña, productora de etanol”.

EFICIENCIA

Cabe recordar entonces un artículo de opinión publicado en el diario “La Tercera” el día lunes 31 de marzo de 2008, donde la vicedecana de la facultad de Ingeniería de la Universidad del Desarrollo, Nora Au Díaz, explicaba que el problema energético “es multidimensional y que va más allá de la coyuntura de abastecimiento. Es multidimensional porque sus efectos son técnicos, económicos, ambientales, de políticas públicas y es coyuntural, porque el enfoque público a las necesidades de ahorro es insuficiente, aunque necesario”. También la mencionada académica destaca que: “La pregunta es si en el mediano plazo continuará siendo correcto abordar este problema hoy y si, mas allá de la sequía, el gas argentino y la discusión sobre la matriz energética, ¿no deberíamos complementar el ahorro con eficiencia energética?. 

En este sentido, fechado está el 12 de junio de 2007 en el sitio web del Observatorio de Multinacionales en América Latina, un artículo redactado a propósito de la crisis energética chilena, donde se detalló que: “La supuesta crisis energética que afecta a Chile, producto de la reducción de las importaciones de gas desde Argentina (Chile demanda 20 millones de metros cúbicos de gas natural diariamente, lo que equivale a un 20% del consumo total de Argentina por día), unido a los conflictos producido por el gobierno de Bolivia de no compartir una sola “molécula de gas con Chile”, y el creciente consumo y necesidad de más energía para una economía en constante crecimiento, ha provocado que el gobierno chileno plantee el desarrollo de una matriz energética, que lleve a Chile a una total independencia en esta área.

Se debe destacar primero, que la crisis energética de Chile solo es aparente desde un punto de vista de las fuentes energéticas, y el problema radica en el ineficiente uso de ella y en un sistema que favorece el derroche.

La actual estructura de desarrollo económico de libre mercado y la matriz utilizada, se basa en incentivar el consumo energético, no en ser eficiente en su uso. Es decir, es como una persona obesa, que cree que para mantener su salud y necesidades, debe comprar una panadería, y descarta ingresar a un programa de dietas y régimen alimenticio que vaya en beneficio de su salud futura. Luego, este síndrome de consumo excesivo y la falta de fuentes energéticas, han posibilitado que las grandes corporaciones energéticas se aprovechen de esta coyuntura y planteen que el desarrollo de centrales hidroeléctricas es una cuestión de emergencia nacional y energía limpia. Por lo tanto, lograr el control de las aguas patagónicas, manipular a la ciudadanía de sus benéficos objetivos y lograr el apoyo de los políticos en sus planes, sólo es un mero tramite ya que mediante el uso de consultoras especializadas en estudios sociológicos y psicológicos, realizan un intenso trabajo con las comunidades y medios de comunicación, con el fin ultimo de aparecer como empresas que desarrollan un beneficio social y no lo que son, transnacionales que buscan desarrollar proyectos de explotación de recursos naturales, donde el beneficio económico de destruirlos es siempre corporativo y el costo de su pérdida o reparación es social, es decir a costa de todos los ciudadanos de la Patagonia.

Por su parte, Jeroen van der Veer, presidente del Royal Dutch Shell y de la Cumbre Energética de Davos, afirma en un comentario publicado en “La Tercera” el día viernes 25 de enero de 2008, que “estamos experimentando un aumento significativo en la demanda de energía, vinculado al desarrollo demográfico y económico. Probablemente después del 2015 las reservas de petróleo y gas no podrán mantener el paso del crecimiento de la demanda. Como resultado, no tendremos más opción que integrar otras fuentes de energía; renovables, sí, pero también más energía nuclear y combustibles fósiles no convencionales. El uso de más energía se traduce en mayores emisiones de CO2, en una época en la que el cambio climático se ha convertido en un tema crítico”.

RENOVABLES

Chile tiene amplias posibilidades para desarrollar las energías renovables no convencionales, según comenta el periodista Raúl Sohr -en “Le Monde Diplomatique”, de abril de 2007- y agrega “El potencial geotérmico es enorme con un potencial estimado entre tres mil y ocho mil MW. Esta fuente está disponible a toda hora, a diferencia del viento que sopla en forma inconstante. Una segunda fuente son las pequeñas centrales hidráulicas y también las hidráulicas de pasada que en su conjunto tiene un potencial estimado de cinco mil MW, entre la cuarta y la décima región. El empleo de desechos forestales como biomasa permite generación eléctrica. Algunas empresas forestales ya lo hacen y el potencial de este rubro se eleva a los 300 MW. Los vientos pueden aportar cantidades aún no cuantificadas de generación eléctrica. Por lo pronto, hay algunos aerogeneradores en Aysén que producen un par de MW. También el calor del sol puede calentar aguas si es captado por paneles solares. En los países desarrollados se realizan enormes inversiones para aprovechar las energías renovables no convencionales y disminuir la adicción a los hidrocarburos”.

Un grupo de expertos reunido por el Centro de Estudios Internacionales de la Universidad Católica de Chile el pasado 16 de abril de 2008, debatieron sobre “Seguridad y eficiencia energética: un aporte científico para la generación de políticas públicas”. Se trata de Rafael Friedmann, Ph.D en Energía y Recursos de la Universidad de California; Eduardo Figueroa, DSc en Propiedades Electromagnéticas Materiales de la Universidad de Uppsala; Felipe Kaiser, DSc en Ciencias Agrícolas, Biogás de la Universidad Técnica de Munich; José Etcheverry, Ph.D © en Geografía y Estudios Medioambientales de la Universidad de Toronto, y Carlos Monreal, Ph.D en Microbiología de Suelos y Bioquímica de la Universidad de Alberta. Todos ellos llegaron a la conclusión de que la demanda de energía en el mundo ha llegado a niveles nunca antes visto, de hecho, se espera que crezca en un 57% en los próximos 25 años. Esto ha llevado a los especialistas a estar seguros de un complejo escenario: mañana se necesitará más energía que hoy, para lo cual aumentar la eficiencia energética o producir biogás a partir de residuos orgánicos y cultivos agrícolas fueron algunas de las opciones barajadas por dichos especialistas.